现在所谓侦探就是指收受雇佣者金钱及其他财物,为雇主调查及拍照等.通过隐蔽调查等,不让被调查者察觉而获得其机密的人.而过去所指的侦探是指帮助警方调查.破案.提供证据等(福尔摩斯已成为侦探代言词).
在中国,侦探的工作大多数是债务调查,话费查询、财产调查、手机定位、商标侵权、二奶调查、专业私人侦探提供专业的商业调查,婚姻外遇调查取证,商务信息调查等···
在欧美私家侦探都是合法的,英国的侦探公司由政府委派的专业机构或者培训公司进行培训,一般为其1-3年,合格后发调查员证,日本的私家侦探也是合法的,日本的私家侦探由类似中国公安部的部门管理。地位与警察差不多,就像柯南里的一样。
而在中国私家侦探没有明文规定是违法的,只要不侵害别人的隐私,可以认定是合法的。但大多数情况下侦探的调查会涉及隐私,可能侵犯他人的隐私权,是可以认定违法的。界限很模糊!